Γράφει ο Γιάννης Καστανάρας
Ο ελληνικής καταγωγής Nick «Nick the Greek» Gravenites (Nicholas George Gravenites) γεννήθηκε στις 2 Οκτωβρίου 1938 στην ανεμοδαρμένη πόλη του Σικάγο για να γίνει ένας από τους πιο αυθεντικούς λευκούς μουσικούς που έβαλαν τα μπλουζ βαθιά στην καρδιά τους. Πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ζώντας στο απομακρυσμένο Sonoma County, στην κωμόπολη Occidental, όπου κατά τη διάρκεια της ημέρας έπαιζε σκάκι σε ένα καφέ και τη νύχτα μουσική σε ένα ιταλικό εστιατόριο, τρεις φορές την εβδομάδα. Πήγαινε στη δουλειά με τα πόδια και όπως συνήθιζε να λέει, «Οι νεκροί πληρώνουν το νοίκι μου», επειδή τα δικαιώματα από τα τραγούδια που είχε συνθέσει κυρίως για την Janis Joplin (συγκεκριμένα τα δυο μέσα από το σόλο άλμπουμ της, I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama! και πιο συγκεκριμένα τα «As Good as You've Been to This World» και «Work Me, Lord») ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για να συνεχίσει να κάνει αυτό που ήθελε σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Κατά κάποιον τρόπο, ο Gravenites είναι ένας συνδετικός κρίκος ανάμεσα στη φολκ σκηνή της δεκαετίας του '50, την μπλουζ σκηνή των αρχών της δεκαετίας του '60 στο Σικάγο, και την ψυχεδελική σκηνή της Δυτικής Ακτής από τα μέσα έως τέλη της δεκαετίας του '60.
Όταν αποχώρησε από τους Paul Butterfield Blues Band μετά το πρώτο τους άλμπουμ και έχοντας γράψει το θαυμάσιο «Born in Chicago» που άνοιγε δυναμικά τον δίσκο, το 1967 ο Graventites ίδρυσε τους Electric Flag μαζί με τον Mike Bloomfield και έγραψε πολλά από τα τραγούδια τους, ενώ συμμετείχε σάουντρακ της ταινίας Steelyard Blues, μιας αμερικανικής κωμωδίας του 1973 με πρωταγωνιστές τον Ντόναλντ Σάδερλαντ, την Τζέιν Φόντα και τον Πίτερ Μπόιλ. Συνεργάστηκε με τους Big Brother and the Holding Company συμμετέχοντας στα πρώτα και δεύτερα φωνητικά στα δυο πρώτα άλμπουμ που ηχογράφησε η μπάντα μετά τον θάνατο της Joplin (έκανε και την παραγωγή στο πρώτο), έπαιξε και περιόδευσε για χρόνια με τον John Cipollina, ενώ ως μουσικός παραγωγός ξεχώρισε για τη συνεργασία του με τους Quicksilver Messenger Service κάνοντας παραγωγή στο πρώτο τους άλμπουμ το 1968, αλλά και με τον Otis Rush διαπρέποντας στο υποψήφιο για βραβείο Grammy άλμπουμ του τελευταίου, Right Place, Wrong Time (1976).
Ο Nick Gravenites έβαλε με τον έναν ή τον άλλον τρόπο την υπογραφή του σε καμιά 20αριά άλμπουμ, ανάμεσά τους το ζωντανά ηχογραφημένο Live in Athens at the Rodon, Athens, Greece, μαζί με τον συχνό συνεργάτη του, John Cipollina, των Quicksilver Messenger Service, που εκδόθηκε από την ελληνική ΜΒΙ το 1991.
Ο Gravenites μας αποχαιρέτησε οριστικά στις 18 Σεπτεμβρίου 2024, σε ηλικία 85 ετών.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΑ:
Mike Bloomfield: Tο λευκό αγόρι που αγάπησε τα blues όσο κανένας...
Μικρά πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων: Scotty Moore, η κιθάρα του Elvis
Μικρά πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων: Guitar Slim...
Μικρά πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων: Lightnin’ Hopkins...
Μικρά πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων: Sonny Boy Williamson II
Μικρά πορτρέτα σημαντικών ανθρώπων: Blind Lemon Jefferson...
Γιάννης Καστάναρας
Ο Γιάννης Καστάναρας είναι καθ' έξιν και κατ΄ επάγγελμα slacker, συνεκδότης και executive producer (ο,τι κι αν σημαίνει αυτό το πράγμα) του φανζίν Merlin's Music Box.
Γιάννης Καστάναρας
Ο Γιάννης Καστάναρας είναι καθ' έξην και καθ΄ επάγγελμα slacker, συνεκδότης και executive producer (ο,τι κι αν σημαίνει αυτό το πράγμα) του φανζίν Merlin's Music Box.
Γιάννης Καστάναρας
Ο Γιάννης Καστάναρας είναι καθ' έξην και καθ΄ επάγγελμα slacker, συνεκδότης και executive producer (ο,τι κι αν σημαίνει αυτό το πράγμα) του φανζίν Merlin's Music Box.