Ο Tom Verlaine (γεν. Thomas Miller), ο καταξιωμένος τραγουδιστής-κιθαρίστας που με το πειραματικό art-rock συγκρότημα των Television βοήθησε να εδραιωθεί η πανκ σκηνή της Νέας Υόρκης στη δεκαετία του 1970, πέθανε στις 28 Ιανουαρίου 2023 σε ηλικία 73 ετών έπειτα από σύντομη ασθένεια. Σε αντίθεση με αρκετούς συγχρόνους του από τις πρώτες ένδοξες μέρες του πανκ της Νέας Υόρκης στο θρυλικό κλαμπ του CBGB (Patti Smith, Blondie, Talking Heads), o Verlaine, ένας καλλιτέχνης γεννημένος στο Νιου Τζέρσεϊ και μεγαλωμένος στο Ντέλαγουερ, δεν θα γνώριζε μεγάλη εμπορική επιτυχία στις ΗΠΑ ή αλλού παρά την πρωτοποριακή μουσική της μπάντας του, ωστόσο δημιούργησε γύρω του ένα cult κοινό που τον ακολούθησε μετά το τέλος των Television, και μολονότι ο Verlaine δεν ήταν ιδιαίτερα παραγωγικός δισκογραφικά, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην αμερικανική ροκ σκηνή.

Ο Verlaine είχε ξεκινήσει την καριέρα του με τους Neon Boys μαζί με τον Richard Hell στο μπάσο και τον Blly Ficca στα τύμπανα (ένα demo που ηχογράφησαν τελικά κυκλοφόρησε το 1980 σαν επτάιντσο) που διέλυσαν για να επανασυνδεθούν το 1973 σαν Television περιλαμβάνοντας στη σύνθεσή του τους τον κιθαρίστα Richard Lloyd. Ο Hell αποχώρησε λόγω καλλιτεχνικών διαφορών με τον Verlaine και αντικαταστάθηκε από τον Fred Smith.

Tο ντεμπούτο των Television, το μαγευτικό Marquee Moon του 1977, κατατάσσεται μεταξύ των σπουδαιότερων άλμπουμ στην ιστορία της ροκ. Αν και ξεφύτρωσε από την ίδια μουσική γειτονιά με τα πρώτα άλμπουμ των Ramones, το άλμπουμ όφειλε περισσότερα στην τζαζ, καθώς ο Verlaine συνδύασε το ταλέντο του με εκείνο του συναδέλφου του και λαμπρού κιθαρίστα Richar Lloyd (ο Verlaine είχε ξεκινήσει την καριέρα του με τους Neon Boys με βασικό συνεργάτη τον Richard Hell στο μπάσο που ωστόσο αποχώρησε λόγω καλλιτεχνικών διαφορών με τον Verlaine) για να δημιουργήσει δυναμικές συνθέσεις αρτ-ροκ με έντονα στοιχεία αυτοσχεδιασμού, διοχετεύοντας στη συνολική ροκ άποψή του στοιχεία από Ornette Coleman καθώς εξερευνούσε κομμάτια μεγαλύτερης διάρκειας όπως το εκπληκτικό ομώνυμο κομμάτι του άλμπουμ. Ο Verlaine ήταν ο κύριος υπεύθυνος για την καλλιτεχνική επιτυχία του Marquee Moon παίζοντας κιθάρα, τραγουδώντας και συνθέτοντας τα επτά από τα οκτώ κομμάτια, ενώ συμμετείχε και στην παραγωγή του δίσκου μαζί με τον Andy Jones.

Παρά τα καλλιτεχνικά του πλεονεκτήματα —ή, ίσως, εξαιτίας τους— το περιπετειώδες «Marquee Moon» ήταν μια εμπορική αποτυχία στην πατρίδα του συγκροτήματος, ενώ τα κατάφερε πολύ καλύτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο μπαίνοντας στο βρετανικό Top-30 και παράγοντας δύο δημοφιλή σινγκλ, το "Prove It" και το "Marquee Moon" που λόγω της μεγάλης του διάρκειας μοιράστηκε σε δυο πλευρές.

Το 1978 οι Television ηχογράφησαν άλλο ένα δυνατό άλμπουμ, αλλά παρά τον τίτλο του το Adventure σημείωσε επίσης απογοητευτικά νούμερα σε πωλήσεις και αμέσως μετά το συγκρότημα διαλύθηκε για να επανασυνδεθεί το 1992 για ένα τρίτο άλμπουμ με τίτλο το όνομά του. Έκτοτε οι Television συνέχισαν με σποραδικές εμφανίσεις, ενώ ο Verlaine κυκλοφόρησε μια σειρά από σόλο άλμπουμ, ξεκινώντας με το ομώνυμο ντεμπούτο του το 1979.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΑ

 H Patti Smith γράφει τις εντυπώσεις της από τους Television των Tom Verlaine και Richard Hell...