Συνέντευξη: Χρήστος Κορναράκης

Υπάρχουν δίσκοι που δεν γράφονται∙ ανασύρονται. Από ρωγμές και παύσεις, από θραύσματα μνήμης και σιωπές που αντηχούν δυνατότερα από λόγια. Το We Go High των Sam Brace & The Merciless Bronze είναι ένας τέτοιος δίσκος — τέσσερα τραγούδια γυμνά, συγκρατημένα, μα συναισθηματικά πληθωρικά, που μοιάζουν περισσότερο με εξομολογήσεις παρά με συνθέσεις. Μετά από μια δεκαετία και πέντε άλμπουμ με τους Skinny Lister, ο Sam Brace επιστρέφει σε κάτι πιο προσωπικό. Μαζί του, ο Adam Tarry, παλιός φίλος και συνοδοιπόρος στη δημιουργία. Οι δυο τους έφτιαξαν έναν κόσμο τραγουδιών που δεν υπακούει σε τάσεις, δεν κολακεύει το αυτί – απλώς λέει την αλήθεια, με τον δικό του τρόπο.

Συναντήθηκα με τον Sam και τον Adam ένα απόγευμα που έμοιαζε να ανήκει περισσότερο σε χρονική μεσοτοιχία παρά σε κάποια συγκεκριμένη μέρα. Μιλήσαμε για όσα συνήθως μένουν εκτός των συνεντεύξεων: την ψυχική κόπωση, τα παλιά λιμάνια με γεύση από ντίζελ, τη γοητεία της φθοράς και την άρνηση να μετατρέψεις τον εαυτό σου σε προϊόν. Οι απαντήσεις τους — γραμμένες από κοινού και υπογεγραμμένες από τους Adam Tarry και Sam Brace — αντανακλούν έναν ενιαίο τρόπο σκέψης. Όπως μου είπαν, συνέταξαν τις απαντήσεις μαζί, σε πρώτο πληθυντικό πρόσωπο, ώστε να ακουστεί ισότιμα και η φωνή των δύο. Και αυτό φαίνεται.

Οι The Merciless Bronze δεν είναι απλώς μια μπάντα. Είναι η ηχώ μιας συνείδησης που προσπαθεί να καταλάβει τον εαυτό της μέσα από το τραγούδι. Οι στίχοι τους μοιάζουν με αυτόματη γραφή∙ το νόημα δεν προϋπάρχει — αποκαλύπτεται.

Αυτό που ακολουθεί δεν είναι ένα ακόμη δημοσιογραφικό κομμάτι. Είναι μια συνομιλία. Για τραγούδια που δεν εξερράγησαν, αλλά ράγισαν. Για τη θεραπεία που έρχεται μέσα από την αποδοχή. Και για εκείνη τη σιωπηλή επανάσταση που γεννιέται όταν απλώς είσαι ειλικρινής.

*********

Το We Go High ακούγεται σαν να γράφτηκε σε έναν ενδιάμεσο χώρο - κάπου μεταξύ της κατάρρευσης και της αναγέννησης. Ήταν πραγματικά αυτή η περίοδος που το συλλάβατε;

Πιθανότατα, ναι. Νομίζω ότι το τραγούδι περιστρέφεται γύρω από το θέμα της αναδρομής σε μια υπέροχη σχέση με ένα ξεχωριστό άτομο, η οποία στη συνέχεια καταστράφηκε από τον τρόπο που εκείνο το άτομο επέλεξε να παρουσιάζει τον εαυτό του. Η επεξεργασία αυτών των συναισθημάτων μέχρι το σημείο της απελευθέρωσης και η συμφιλίωση με το γεγονός ότι ο πόνος του παρόντος μπορεί να συνυπάρχει με την απόλαυση της ανάμνησης, είναι βασικά θέματα στο We Go High.

Στο “Diesel” τραγουδάς ότι “when you taste diesel in the water, you remember home.” Τι σημαίνει αυτό το «σπίτι» για εσάς; Είναι τόπος, χρόνος ή κατάσταση του νου;

Υπάρχει ένα σημείο όπου συνήθιζε να κάνει σερφ ο Ad (ο βασικός μας στιχουργός) – στο στόμιο ενός λιμανιού κοντά στο Μπράιτον στο Ηνωμένο Βασίλειο - όπου το νερό συχνά είχε γεύση από θαλάσσιο ντίζελ. Η αντίστιξη ανάμεσα στη ρύπανση και τη χαρά του σερφ θα μπορούσε να λειτουργεί ως αλληγορία για τις περιόδους της σχέσης που περιγράφεται στο τραγούδι. Οπότε, υποθέτω ότι είναι και τόπος και ψυχική κατάσταση. Το σπίτι είναι εκεί που βρίσκεις νόημα – και η διαδικασία εύρεσης νοήματος πρέπει να είναι επίπονη και προκλητική, αλλά και ανταποδοτική και παρηγορητική. Προσωπικά, αυτός ο στίχος με μεταφέρει πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 2010, όταν παίζαμε τακτικά σε φεστιβάλ στο Ηνωμένο Βασίλειο για πρώτη φορά. Συνηθίζαμε να κουβαλάμε στρογγυλά πλαστικά μπουκάλια ρούμι με κόλα, που αποκαλούσαμε στοργικά “pet” - συντομογραφία της «βενζίνης». Το 2011, το συγκρότημα κέρδισε το επίσημο βραβείο PRS για τις περισσότερες συναυλίες σε έναν χρόνο, και σε πολλές φάσεις, ο δρόμος ένιωθε για πρώτη φορά σαν σπίτι. Εκεί με οδηγεί αυτός ο στίχος. Η πίεση που ασκούν οι περιοδείες και η συνεχής απουσία από το σπίτι στις σχέσεις μου αντικατοπτρίζει με ακρίβεια τα συναισθήματα του τραγουδιού.

Η φράση “We’re so damaged” εμφανίζεται με σχεδόν τελετουργική επανάληψη. Γράφετε για να θεραπευτείτε ή για να αποδεχτείτε τις ρωγμές σας;

Η θεραπεία, στο μυαλό μας, είναι η αποδοχή. Δεν είναι επιδιόρθωση, απόκρυψη ή συγκάλυψη. Μου αρέσει που αναφέρατε τις ρωγμές - υπάρχει ένα τραγούδι του Tim Minchin με τίτλο "Not Perfect", όπου λέει ότι το σπίτι του είναι “made out of cracks and photographs.” Είμαστε όλοι προϊόν των ρωγμών και των αναμνήσεών μας. Η επανάληψη αυτής της φράσης είναι μια υπενθύμιση να αγκαλιάζουμε τις ζημιές που μας διαμορφώνουν.

Ο ήχος του EP είναι απλός, αλλά βαθιά φορτισμένος. Πώς προσεγγίζετε την παραγωγή όταν ο στόχος δεν είναι να εντυπωσιάσετε αλλά να πείτε την αλήθεια σας;

Ο ήχος των TMB προκύπτει από χρόνια συλλογικής εμπειρίας ακούγοντας punk, alternative rock, classic rock και ό,τι υπάρχει ενδιάμεσα. Είναι μια αντανάκλαση όλων όσων μας συγκίνησαν ή αγαπήσαμε, φιλτραρισμένα μέσα από τον εγκέφαλό μας και ξαναδομημένα με τον πιο ειλικρινή τρόπο. Από πλευράς παραγωγής, πιστεύουμε ότι δημιουργούμε όσο πιο αυθεντικό ήχο γίνεται. Δεν επιχειρούμε να προσθέσουμε υπερβολικά εφέ ή να τραγουδήσουμε με επιτήδευση. Οι αφύλακτες μουσικές μας καρδιές είναι εκεί για να τις ακούσουν όλοι - απλώς προσπαθούμε να αναδείξουμε όσο καλύτερα γίνεται τα εργαλεία που έχουμε στα χέρια μας, με μια απλή και ειλικρινή προσέγγιση. Είμαι περήφανος για ό,τι έχουμε δημιουργήσει μέχρι τώρα και ανυπομονώ να δω τι θα ακολουθήσει!

Στο “Collide” υπάρχει ο στίχος “I was today years old / When all the flag bearers died.” Έχετε νιώσει ποτέ ότι η εποχή μας αποδομεί ήρωες – και τι μένει όταν οι πυξίδες χαθούν;

Ίσως γερνάω, αλλά… ναι. Μερικές φορές φαίνεται ότι κυριολεκτικά τίποτα δεν είναι πλέον ιερό. Κάθε μέρα μοιάζει να φέρνει νέα χαμηλά στην έννοια της τιμής και της ευπρέπειας - και το πιο ανησυχητικό είναι ότι αυτό γίνεται αποδεκτό από πολλές πλευρές. Η εποχή μας πράγματι αποδομεί ήρωες - αλλά προσωπικά πιστεύω ότι αυτό είναι θετικό. Οι άνθρωποι που θαυμάζουμε πρέπει να αμφισβητούνται συνεχώς ώστε να κερδίζουν πραγματικά τη θέση τους στην καρδιά μας… Το πιο τρομακτικό όμως είναι ότι πλέον γιορτάζουμε τους αντιήρωες και τους αυταρχικούς χαρακτήρες - ενώ αγνοούμε προβλήματα τόσο προφανή που ακόμα και ένα παιδί θα τα έβλεπε. Σίγουρα αυτό το συναίσθημα τροφοδότησε τη συγγραφή αυτού του μέρους του τραγουδιού.

Ο τίτλος We Go High μπορεί να διαβαστεί ως πολιτική δήλωση, υπαρξιακή στάση ή ειρωνεία. Εσείς πώς τον αντιλαμβάνεστε;

Ίσως κανένα από τα παραπάνω. Ο τίτλος είναι μάλλον ένας διακριτικός φόρος τιμής στο "Five Kids Go" των Hell is For Heroes και αναφέρεται στον έντονο συνδυασμό πόνου και απόλαυσης που χαρακτηρίζει τα πρώτα στάδια μιας εμμονικής προσκόλλησης. “This hurts for a moment, but then we’ll be one with the moon and stars.”

Οι Merciless Bronze δεν είναι απλώς μια μπάντα. Σχεδόν ακούγονται σαν φωνές στο κεφάλι σου. Ποιος είναι ο ρόλος τους σε αυτό το έργο — και πόσο προσωπική είναι η μουσική όταν μοιράζεται έτσι;

Αυτή η παρατήρηση είναι πραγματικά ενδιαφέρουσα γιατί γράφουμε όλους τους στίχους μας σε ένα ρεύμα συνείδησης / αυτόματης γραφής. Οι TMB σπάνια ξεκινούν με πρόθεση να μιλήσουν για ένα θέμα, ένα γεγονός ή μια ιστορία. Αντίθετα, η δημιουργική διαδικασία «ανασύρει» συγκεκριμένες φράσεις και γραμμές που ενώνουν μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα ολοκληρωμένο τραγούδι. Για μένα, αυτή είναι η πιο προσωπική μορφή - ένα αφιλτράριστο παράθυρο στον εγκέφαλο της σαύρας. Μπορείτε (και πρέπει) να ερμηνεύσετε τα αποτελέσματα με όποιον τρόπο λειτουργεί για εσάς – και δεν υπάρχει λάθος. Είναι καταπληκτικό το πόσο πολλοί από τους στίχους μας σάς έχουν μείνει. Σας ευχαριστούμε ειλικρινά. Όταν απαντάμε σε τέτοιες ερωτήσεις για τους στίχους, μοιραζόμαστε απλώς τη δική μας ερμηνεία – για το τι σκεφτόμασταν όταν γράφαμε ή παίζαμε το τραγούδι. Αυτό δεν ακυρώνει καθόλου το πώς εσάς σάς έκανε να νιώσετε ή τις δικές σας αφηγήσεις που σας έφερε στο μυαλό. Βασικά, αν κοιτάξετε ποτέ έναν πίνακα Scrabble στο τέλος ενός παιχνιδιού και σκεφτείτε: «Ουάου, όλες αυτές οι λέξεις είναι πάνω σε ένα συγκεκριμένο θέμα», τότε βρίσκεστε πολύ κοντά στον εννοιολογικό τρόπο γραφής των The Merciless Bronze.

Υπάρχει μια υποβόσκουσα κριτική της σύγχρονης κουλτούρας του "branding" - στο We Go High λες “blessed in your bed by your arrogant branding.” Πώς τοποθετείστε ως δημιουργοί μπροστά στην ανάγκη για «προβολή»;

Νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε: τη μισούμε. Το παιχνίδι των social media, η συνεχής ανάγκη να δείχνεις πιο πετυχημένος από όσο είσαι πραγματικά, η άβυσσος της σιωπής στην οποία προσπαθούμε να μοιραστούμε τα πιο βαθιά και οικεία συναισθήματά μας… είναι απαίσιο. Και, ναι, υπάρχει σίγουρα αρκετή οργή γι’ αυτό που τροφοδότησε την προσέγγιση στο We Go High. Ωστόσο, κάθε τόσο, εμφανίζεται μια ακτίνα ελπίδας όταν κάποιος σαν εσάς πραγματικά προσφέρει ένα κομμάτι του εαυτού του για να εμβαθύνει σε αυτό που προσπαθούμε να πούμε. Για εμάς, αυτή είναι η ουσία της δημιουργίας και της ερμηνείας - η γνήσια σύνδεση. Δυστυχώς, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να είναι όλο και λιγότερο κατάλληλα για αυτό το είδος πραγματικής ανθρώπινης επαφής, κάτι που είναι πραγματικά κρίμα.

Αυτό που αγαπάμε, ωστόσο, είναι να ενσωματώνουμε φυσικά μέσα στις κυκλοφορίες μας. Είναι σαν να δίνουμε ζωή στην παραγωγή, περισσότερο από το να ανεβάζουμε απλώς κάτι στο Spotify ή να φτιάχνουμε ένα μουσικό βίντεο για το YouTube. Το να κρατάς και να παίζεις το νέο EP σε ένα πικάπ είναι ασύγκριτο συναίσθημα. Στο τέλος της ημέρας, έχουμε εκπληρώσει την πιο βασική αποστολή: φτιάξαμε κάτι αληθινό και ειλικρινές και είμαστε περήφανοι για το πώς ακούγεται. Η τελική πρόκληση είναι να διαδοθεί το μήνυμα μέσα στον άνεμο των αλγορίθμων και μια απελπιστικά κορεσμένη αγορά – αλλά είμαστε αποφασισμένοι να του δώσουμε ό,τι έχουμε.

Σας ευχαριστώ θερμά, Sam και Adam, όχι μόνο για τη γενναιοδωρία του χρόνου σας, αλλά - κυρίως - τον τρόπο που επιλέξατε να μοιραστείτε. Στη μουσική σας, όπως και στα λόγια σας, δεν υπάρχει τίποτα περιττό. Μόνο ειλικρίνεια, αμφιβολία, και μια σιωπή που λέει περισσότερα απ’ όσα θα χωρούσε ποτέ ένας τίτλος τραγουδιού. Εύχομαι το We Go High να φτάσει σε όσους χρειάζονται να το ακούσουν. Γιατί κάποιοι δίσκοι δεν προσφέρονται για εύκολη κατανάλωση - προσφέρονται για συνοδεία. Σε δύσκολα ξημερώματα, σε αμφίβολα βράδια, ή απλώς εκεί όπου μια φωνή σαν τη δική σας, γίνεται αιτία να κρατηθούμε λίγο πιο σφιχτά στον εαυτό μας.

Sam Brace (Vox, Guitars, Synths)
Andy Charalanis (Bass)
Vasilis Kapitanidis (Guitars)
Adam Tarry (Guitars, Drums, BV's)

 facebook

instagram

bandcamp

official site

youtube

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΑ:

Sam Brace & The Merciless Bronze: Επιστροφή στον παλμό του Rock 'n' Roll (EP Review)

The BuzzDealers: Συχνότητες που λάμπουν στο σκοτάδι...

Chain Cult: «Το punk έχει ακόμα πράγματα να πει...»

Messier 13: Μουσική για τις ώρες που χανόμαστε...

Naxatras: «Εμπλουτίζουμε τη μουσική μας και πειραματιζόμαστε και αυτό μας εξιτάρει...»