Γράφει ο Γιώργος Τσέκας
Το Rock Until You Drop των Raven δεν είναι απλώς ένα άλμπουμ heavy metal• είναι ένας ηχητικός σεισμός που έχει επηρεάσει βαθιά την εξέλιξη του speed και thrash metal, ακόμα και αν συχνά παραμένει στη σκιά μεγαλύτερων ονομάτων της NWOBHM. Κυκλοφορημένο το 1981 από το ανεξάρτητο ετικέτα Neat Records, το ντεμπούτο αυτό της τριάδας Gallagher–Hunter έχει μείνει στην ιστορία ως ένας από τους πιο ενεργητικούς και λιγότερο αναγνωρισμένους κρυστάλλους της “νέας κύμασης” του βρετανικού heavy metal.
Το Rock Until You Drop κυκλοφόρησε στην κορύφωση της New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), της περιόδου που έδωσε στον κόσμο μπάντες όπως Saxon, Iron Maiden, Def Leppard και Diamond Head και τόσους άλλους ήρωες της εργατικής τάξης. Σε αυτό το πλαίσιο, οι Raven προσέφεραν κάτι λίγο πιο ακραίο: έναν ήχο πιο γρήγορο, πιο “σπαραχτικό” και πιο “athletic”, όπως τον ονόμασαν οι ίδιοι. Το άλμπουμ έφτασε μέχρι την 63η θέση στα British Albums Chart, αν και έμεινε σχετικά ασήμαντο στο ευρύ κοινό σε σύγκριση με την επίδραση που άσκησε στην metal σκηνή.
Η ταυτότητα του Rock Until You Drop βασίζεται στην τρικυμώδη τριάδα που αποτελούσαν οι αδερφοί Gallagher (John στο τραγούδι και μπάσο, Mark στην κιθάρα) και ο Rob “Wacko” Hunter στα τύμπανα. Ο ήχος τους ξεκινά από τα παραδοσιακά heavy–metal κέντρα της Saxon και Iron Maiden, αλλά λύνει γρήγορα τα δεσμά του, επιταχύνοντας ρυθμούς και προσθέτοντας ένα σχεδόν proto–thrash πάθος σε κομμάτια όπως “Lambs to the Slaughter” και “Tyrant of the Airways”. Πολλοί κριτικοί θεωρούν ότι το άλμπουμ προκαταλαμβάνει την εμφάνιση των “Big Four” του thrash metal, αφού συνδυάζει ταχύτητα, ακατάστατο γκράουντ και παρθένο rocker ενθουσιασμό.
Το άλμπουμ έχει επίσης έντονες επιρροές από punk και hard rock, που φαίνονται στην περισσότερο “ακατάστατη” παρουσία τους στη σκηνή (το λεγόμενο “athletic rock”) και σε κομμάτια όπως “Hard Ride” και “Over the Top”, όπου η γρήγορη αποτίμηση των ρυθμών και τα blast‑παρόμοια τύμπανα προδικάζουν την speed‑metal παράδοση. Η παράδοση αυτή δεν ήταν απλώς στη μουσική: οι Raven έκαναν σχεδόν τελετουργικό θέατρο στη σκηνή, με παλιά ρακιά, ασκήσεις και παρουσιάσεις που θύμιζαν σκηνές από κάποιον ακραίο πυγμάχο του metal.
Οι στίχοι του Rock Until You Drop είναι ευθείς, απλοί και συχνά επιθετικοί, με ισχυρή παρουσία αντι‑καταναλωτισμού, πολιτικής ανυπακοής και rock’n’roll ανυποταγής. Κομμάτια όπως το “Nobody’s Hero” και το “For the Future” προσεγγίζουν απευθείας την ατομική ελευθερία και την αντίσταση στην εξουσία, με τρόπο κοντινό στο punk attitude, αλλά μέσα στο πλαίσιο του classic heavy. Σε άλλες στιγμές, οι Raven επιστρέφουν σε πιο παραδοσιακά, ακόμα και αστεία, θέματα όπως “Don’t Need Your Money”, που έχει μια πιο fun, rocker ψυχή, αλλά με την ίδια αιχμή στη φωνή και την παρουσία.
Η διασκευή του “Hellraiser / Action” (ουσιαστικά είναι ένα medley που αποτελείται από δύο διασκευές τραγουδιών του διάσημου βρετανικού glam rock συγκροτήματος The Sweet, γνωστοί στο ευρύ κοινό και σαν σκέτο Sweet) προσθέτει ένα αντι–heavy rock στοιχείο στο πικ του, υπογραμμίζοντας την πίστη τους στην “παραδοσιακή” rock παράδοση, η οποία αποτελεί πάντα τον πυρήνα της συνθετικής τους ταυτότητας, ακόμα και όταν ο ήχος αποκτάει πιο extreme χαρακτήρα. Η μίξη αυτή – από το glam–rock στο NWOBHM και στο proto‑thrash – είναι ακριβώς αυτό που κάνει το “Rock Until You Drop” τόσο διαφορετικό από πολλά άλλα albums της περιόδου.
Πέρα από την αξία του ως ντεμπούτο, το Rock Until You Drop έχει μετατραπεί σε μια είδος “κρυφής Βίβλου” για πολλούς ακραίους μουσικούς. Πλέον οπαδοί και μουσικός Τύπος το περιγράφουν συχνά ως έναν από τους πιονέρους του speed/thrash, με έμφαση στην ταχύτητα και την τραχύτητα να προδικάζει την μορφή που θα έπαιρνε το metal στα μέσα της δεκαετίας του ‘80. Η ιστορική αναγνώριση του άλμπουμ έχει ενισχυθεί και από εκτεταμένες επανεκδόσεις (όπως η Over the Top Edition με 4 CD), που περιλαμβάνουν demο, live ηχογραφήσεις και σπάνια κομμάτια, φέρνοντας το όνομα των Raven πιο κοντά σε νέες γενιές ακροατών.
Σε μια εποχή που οι περισσότερες μελέτες του heavy metal εστιάζουν σε πιο “ηχητικά καθαρά” άλμπουμ, το Rock Until You Drop κρατάει μια ιδιαίτερη ανθεκτικότητα: είναι ακατέργαστο, γεμάτο ενέργεια και με πλήρη πίστη στον rock’n’roll που έγινε η αιτία και η αφορμή που εξεγείρει και παροξύνει τα πάθη σε τόσα πολλά. Για τον λόγο αυτό, παραμένει ένα από τα πιο σημαντικά, αλλά συνάμα ελάχιστα αναγνωρισμένα, άλμπουμ του Κινήματος (του NWOBHM βρε...) – ένα έργο που, αν ζούσες την περίοδο του 1981, θα σε έκανε να πιστεύεις ότι το metal μπορεί πραγματικά να “(ξε)σηκώσει” τον κόσμο – ακόμα και αν έπρεπε να το κάνει μέχρι να “ροκάρει μέχρι τέλους”...
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΑ
To Holy Diver των Dio, μόνιμη πηγή έμπνευσης για πολλές γενιές metal μουσικών και οπαδών...
Το «Satanic Royalty» των Midnight, ένας δίσκος ορόσημο για το Black 'n' Roll...
Η δεύτερη ζωή του «Forbidden» των Black Sabbath...
Omen: Αποκλειστική συνέντευξη με τον Nikos Migus
Head Cleaner: Το «Τhe Extreme Sound Of Truth» είναι ένας δίσκος μανιφέστο, με ταξικό πρόσημο...
Γιώργος Τσέκας
Ηeavy metal lover, bad decision taker, satan worshipper, storyteller, collector of mistakes...
Γιώργος Τσέκας
Ηeavy metal lover, bad decision taker, satan worshipper, storyteller, collector of mistakes...
Γιώργος Τσέκας
Ηeavy metal lover, bad decision taker, satan worshipper, storyteller, collector of mistakes...
