O τρομερός σαξοφωνίστας του νεοϋορκέζικου no wave γεννήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου του 1953. Με την ευκαιρία, ο Θανάσης Μήνας ξανακούει το avant-noir αριστούργημα που ηχογράφησε το 1989.
Ο John Zorn υπήρξε κεντρική φυσιογνωμία στο no wave σκηνή της Νέας Υόρκης και έχει συνεργαστεί με πολλούς μουσικούς της avant-garde και πειραματικής σκηνής. Αυτή η σκηνή υπήρξε ένα πραγματικά γόνιμο κέντρο δημιουργικότητας και διασταύρωσης καλλιτεχνών. Άκμασε ιδιαίτερα στα τέλη της δεκαετίας του ’70 και στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του '80 και χαρακτηρίζεται από τολμηρούς avant-garde πειραματισμούς, ένα απροκατάληπτο μείγμα στυλ και μια ισχυρή κουλτούρα DIY. Εκτός από τον Zorn, περιλαμβάνει τη Lydia Lunch, τον James Chance με τα διάφορα σχήματά του, τη Laurie Anderson, τον Glenn Branca, τον Bill Laswell, τους Sonic Youth, τους Swans, τον Bill Frisell και τον Βρετανό αποστάτη Fred Frith.
Ο Zorn γεννήθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου του 1953 και μεγάλωσε στην Γιουτόπια του Κουίνς της Νέας Υόρκης. Σπούδασε πιάνο, κιθάρα και φλάουτο στο Διεθνές Σχολείο των Ηνωμένων Εθνών. Η μητέρα του άκουγε κλασική και world music, ενώ ο πατέρας του ενδιαφερόταν για την jazz, τα γαλλικά chansons και την country. Ο μεγαλύτερος αδερφός του συνέλεγε δίσκους doo-wop και rock ‘n’ roll της δεκαετίας του 1950. Ο Zorn πέρασε τα εφηβικά του χρόνια «ακούγοντας Doors και παίζοντας μπάσο σε μια μπάντα surf», ενώ παράλληλα εξερευνούσε την πειραματική και avant-garde μουσική των of György Ligeti, και Karlheinz Stockhausen και ακούγοντας soundtrack κινουμένων σχεδίων και μουσική από ταινίες.
Έμαθε μόνος του ενορχήστρωση και αντίστιξη μεταγράφοντας παρτιτούρες και σπούδασε σύνθεση πριν εγγραφεί στο Webster, όπου παρακολούθησε διαλέξεις του Oliver Lake. Ενώ φοιτούσε στο Webster, ενσωμάτωσε στοιχεία free jazz, πρωτοποριακής και πειραματικής μουσικής, μουσικής για ταινίες, performance art και παρτιτούρες κινουμένων σχεδίων. Φεύγοντας από το Webster μετά από τρία εξάμηνα, ο Zorn έζησε στη Δυτική Ακτή πριν επιστρέψει στο Μανχάταν, όπου έδινε συναυλίες στο διαμέρισμά του και σε άλλους μικρούς χώρους της Νέας Υόρκης.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Zorn ερμήνευε πειραματική μουσική στο κέντρο της Νέας Υόρκης, συνεργαζόμενος με άλλους καλλιτέχνες για να αναπτύξει αυτοσχεδιαστικές και συνθετικές στρατηγικές. Ξεκίνησε να ηχογραφεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Η δεκαετία του 1980 τον είδε να περιοδεύει διεθνώς και οδήγησε σε περαιτέρω ανεξάρτητες κυκλοφορίες στην Ευρώπη και την Ιαπωνία, προτού ο Zorn ιδρύσει την δισκογραφική εταιρεία Tzadik το 1995.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Zorn ασχολήθηκε έντονα με τον αυτοσχεδιασμό. Οι πρώτες σόλο ηχογραφήσεις του Zorn σε σαξόφωνο κυκλοφόρησαν αρχικά σε δύο τόμους ως The Classic Guide to Strategy Part1 και Part 2, το 1983 και το 1986 αντίστοιχα, από την δισκογραφική εταιρεία Lumina. Οι πρώιμοι αυτοσχεδιασμοί του Zorn σε μικρές ομάδες καταγράφονται στο Locus Solus (1983), στο οποίο ο Zorn συμμετείχε με διάφορους συνδυασμούς άλλων αυτοσχεδιαστών, όπως οι Christian Marclay, Arto Lindsay, Wayne Horvitz, Ikue Mori και Anton Fier.
Η αναγνώριση ήρθε το 1986 με το άλμπουμ The Big Gundown που κυκλοφόρησε από την Nonesuch Records. Ήταν ένας φόρος τιμής σε γνωστά κινηματογραφικά θέματα του Ennio Morricone, τα οποία ο Zorn επεξεργάστηκε εκ νέου. Το άλμπουμ υποστηρίχθηκε από τον ίδιο τον Maestro, ο οποίος είπε: «Αυτός είναι ένας δίσκος που έχει φρέσκες, καλές και έξυπνες ιδέες. Είναι μια υλοποίηση σε υψηλό επίπεδο, ένα έργο που έγινε από έναν μαέστρο με μεγάλη επιστημονική φαντασία και δημιουργικότητα [...] Πολλοί άνθρωποι έχουν κάνει εκδοχές των κομματιών μου, αλλά κανείς δεν τα έχει κάνει έτσι».
Ακολούθησε το άλμπουμ Spillane του 1987, εμπνευσμένο από τον συγγραφέα νουάρ Mickey Spillane, δημιουργό του ντετέκτιβ Mike Hammer. Ήταν η δεύτερη κυκλοφορία του Zorn από μεγάλη δισκογραφική εταιρεία, με συμμετοχές του Albert Collins και του Kronos Quartet. Το εκτεταμένο ομώνυμο κομμάτι αποτέλεσε μια πρώιμη μέθοδος συνδυασμού σύνθεσης και αυτοσχεδιασμού την οποία ο Zorn αποκαλούσε "file-card": έγραφε ιδέες σε κάρτες αρχείων και τις τακτοποιούσε με τρόπον ώστε να σχηματίσουν τελικά ένα κομμάτι.
Το Naked City κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο του 1989 από την εταιρεία on Elektra Nonesuch. Αν και συνήθως αποδίδεται ως άλμπουμ στον John Zorn, στην πραγματικότητα είναι το ντεμπούτο άλμπουμ του ομώνυμου συγκροτήματος. Tο συγκρότημα περιλαμβάνει ακόμα τέσσερις γνωστούς περιπλανώμενους της experimental/avant-garde σκηνής, τον κιθαρίστα Bill Frisell, τον Fred Frith, ο οποίος εδώ επέλεξε να παίξει μπάσο, τον ντράμερ Joey Baron και τον κιμπορντίστα Wayne Horvitz. Ο τραγουδιστής Yamatsuka Eye βρυχάται και ουρλιάζει σε μερικά τραγούδια, θυμίζοντας ενίοτε τον Damo Suzuki των Can.
Ο Zorn ίδρυσε τους Naked City ως ένα εργαστήριο για να διευρύνει τα όρια των ροκ συγκροτημάτων. Ο Fred Frith ήταν προηγουμένως μέλος των Henry Cow, οι οποίοι τη δεκαετία του 1970 πίεζαν τα όρια του rock με τον δικό τους…βιτσιόζικο τρόπο. Οι Naked City έκαναν το ίδιο πράγμα δέκα χρόνια αργότερα, αλλά με πολύ διαφορετικά αποτελέσματα και μεθόδους. Ενώ η προσέγγιση των Henry Cow ήταν να φέρουν τον μοντερνισμό της αρτίστικης ιντελιγκέντσιας στη rock μουσική, οι Naked City του Zorn επιδίωξαν να μεταφέρουν τo rock και την κινηματογραφική μουσική των δεκαετιών του 1950-60 στους βίαιoυς δρόμους της Νέας Υόρκης της εποχής τους, συνδυάζοντας την avant-jazz με το grindcore (σύντηξη metal και hardcore punk) που αναδύθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Η μουσική των Naked City ακούγεται συχνά σαν η μπάντα του Ornette Coleman να είχε ενώσει τις δυνάμεις της με τους Napalm Death για να παίξουν surf rock και jazz της εποχής των big bands. Δεν είναι τυχαίο ότι λίγο μετά την κυκλοφορία του πρώτου άλμπουμ των Naked City, ο Zorn σχημάτισε τους Painkiller με τον μπασίστα Bill Laswell και τον ντράμερ των Napalm Death, Mick Harris. Tόσο οι Naked City όσο και οι Painkiller κυκλοφόρησαν μουσική στην Earache, την επιδραστική βρετανική δισκογραφική εταιρεία στο είδος του grindcore.
Το όνομα του συγκροτήματος προέρχεται από το ομώνυμο βιβλίο-λεύκωμα που εκδόθηκε το 1945 από τον φωτορεπόρτερ Weegee (a.ka Arthur Fellig, 1899 – 1968). Στη φωτογραφία του εξωφύλλου απεικονίζεται ένας γκάνγκστερ πυροβολημένος στο πρόσωπο, ο οποίος κείτεται στο έδαφος και αιμορραγεί. Κατά μία έννοια, το εξώφυλλο αποτελεί μια καλή απεικόνιση της βίαιης ατμόσφαιρας της μουσικής του άλμπουμ.
Ο Zorn διαστρεβλώνει τις συμβάσεις και τα κλισέ της κινηματογραφικής μουσικής και συγχρόνως μια μυριάδα μουσικών ειδών, από την jazz μέχρι το grindcore και από το surf μέχρι το dub και το new wave. Ενώ η μουσική του Zorn είναι βίαιη, δεν είναι σκοτεινή ή καταπιεστική, αλλά αφήνει αποστασιοποιημένη αίσθηση. Όλα βιώνονται μέσα από ένα ελαφρύ φίλτρο χιούμορ.
Ο Zorn έχει υπογραμμίσει επίσης την επιρροή του Albert Ayler, μαζί με τον Ornette Coleman και τον Cecil Taylor. Έχει δηλώσει: «Υπάρχει μια σαφής σύνδεση μεταξύ της free jazz μουσικής της δεκαετίας του '60 και της hardcore punk όσον αφορά την ενέργεια, τον ήχο και την ένταση». Ο John Zorn έκανε σαφή αυτή τη σύνδεση στο άλμπουμ Spy vs. Spy (1989), μια συλλογή από διασκευές του Ornette Coleman παιγμένες με την ένταση του hardcore.
Η μουσική στο Naked City προχωρά με τρομερό ρυθμό. Ο Zorn δεν μπαίνει στον κόπο να αναπτύξει μεγάλα θέματα, αλλά τα τραγούδια του άλμπουμ διαδέχονται το ένα το άλλο σαν σκηνές σε μια ταινία μικρού μήκους. Οι μεταβάσεις από το ένα μέρος στο άλλο γίνονται απότομα, όμως αυτό λειτουργεί. Προφανώς αυτό οφείλεται στη δεξιοτεχνία των μουσικών της μπάντας του Zorn, η οποία διαχειρίζεται αβίαστα τα γρήγορα τραγούδια με τις ξαφνικές αλλαγές και παύσεις τους. Αλλά υπήρχε σκληρή δουλειά στο παρασκήνιο. Οι Naked City προπονούνταν σκληρά και είχαν ισχυρή εργασιακή ηθική. Ο Frith έχει πει ότι η μπάντα έπαιζε τουλάχιστον ένα ολοκαίνουργιο τραγούδι σε κάθε συναυλία. Η κύρια έμπνευση για τον γρήγορο ρυθμό και τις απότομες μεταβάσεις ήταν οι ταχέως μεταβαλλόμενες παρτιτούρες παλιών κινούμενων σχεδίων. O Zorn εξάλλου θαύμαζε τον Carl William Stalling (1891–1972), ο οποίος συνέθεσε τη μουσική για τα Looney Tunes της Warner Bros.
Το ντεμπούτο των Naked City αποτελείται από 26 σύντομα τραγούδια. Μερικά από τα μεγαλύτερα τραγούδια ξεπερνούν το όριο των τεσσάρων λεπτών, αλλά η πιο συνηθισμένη διάρκεια είναι μερικά λεπτά ή και λιγότερο. Το πιο σύντομο τραγούδι, το "Hammerhead", διαρκεί μόνο 11 δευτερόλεπτα. Οι περισσότερες συνθέσεις είναι του Zorn, αλλά υπάρχουν επτά διασκευές, οι περισσότερες από τις οποίες είναι συνθέσεις ταινιών. Οι πιο διάσημες είναι το θέμα του Jerry Goldsmith για την Chinatown και το θέμα του John Barry για το James Bond.
Το εναρκτήριο "Batman" θυμίζει περισσότερο το θέμα του “Peter Gunn” και είναι παιγμένο δεξιοτεχνικά και turbo - surf rock με ένα στριγκό σαξόφωνο. Η πιο ήπια πλευρά του Naked City αναπαρίσταται με επιτυχία από το "Sicilian Clan", το οποίο εξακολουθεί να είναι μια ωραία επανεκτέλεση του αρχικού θέματος του Morricone. Το σαξόφωνο του Zorn ακούγεται μελαγχολικό παράλληλα με την καθαρά παιχνιδισμένη ηλεκτρική κιθάρα του Frisell. Το "James Bond" είναι επίσης μια επιτυχημένη διασκευή. Συνδυάζει ομαλά το γνώριμο θέμα του John Barry με το θορυβώδες σαξόφωνο του Zorn και ένα χαοτικό mid-tempo metal τμήμα.
Το «Latin Quarters», μια πιο χαλαρή εκδοχή του rock ‘n’ roll στυλ της δεκαετίας του '50, αναδεικνύει με γούστο το πιάνο του κιμπορντίστα Horvitz. Στο "Chinatown", ο Zorn φυσάει το κόρνο του με έναν ζεστό μελωδικό τρόπο και η υπόλοιπη μπάντα παίζει γλυκά και όμορφα στο παρασκήνιο. Η ιδιοφυΐα του "Chinatown" έγκειται στο ότι προλογίζει το πολύ επιθετικό grindcore "Punk China Doll" που ακολουθεί αμέσως μετά και το κάνει να ακούγεται ακόμα πιο άγριο.
Οι Naked City παρέμειναν ενεργοί μέχρι το 1993, κυκλοφορώντας τουλάχιστον έξι στούντιο άλμπουμ. Δεν έπαιζαν καθαρή free jazz (παρόλες τις σαφείς επιρροές τους από αυτήν), ούτε απλώς «χαοτική μουσική», όπως έχει κατά καιρούς γραφτεί. Η φήμη του άλμπουμ το θέλει ως ένα ηχητικό θηρίο που καταβροχθίζει κάθε μουσικό είδος στο πέρασμά του, μασώντας τo και φτύνοντάς τo. Στην πραγματικότητα, οι Naked City ήταν μια πολύ καλοδεμένη μπάντα και τα περισσότερα τραγούδια τους είχαν στέρεη δομή στη σύνθεση. Από εκεί και πέρα ξεκινούσε ο αυτοσχεδιασμός. Η πρώτη ακρόαση μπορεί να μοιάζει σαν να παρακολουθείς μια αιματοβαμμένη γκανγκστερική ταινία χωρίς υπότιτλους, με δαιμονισμένα καταιγιστικό ρυθμό.
ΔΙΑΒΑΣΕ ΣΧΕΤΙΚΑ:
Ένα εξώφυλλο, χίλιες λέξεις: "Naked City" (John Zorn)
The Replacements: λατρεμένοι, υποτιμημένοι, αυτοκαταστροφικοί...
Little Willie John: rhythm ‘n’ blues από τη «στενή»...
Θανάσης Μήνας
Ο Θανάσης Μήνας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1971. Σπούδασε δημοσιογραφία, είναι ραδιοφωνικός παραγωγός (Rock FM, Ρόδον 94,4, Εν Λευκώ, Στο Κόκκινο) και αρθρογραφεί κυρίως για θέματα σχετικά με τη μουσική και το βιβλίο (Αυγή, Εποχή, Fractal Press, Merlin’s Music Box, Avopolis, The Zone)
Θανάσης Μήνας
Ο Θανάσης Μήνας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1971. Σπούδασε δημοσιογραφία, είναι ραδιοφωνικός παραγωγός (Rock FM, Ρόδον 94,4, Εν Λευκώ, Στο Κόκκινο) και αρθρογραφεί κυρίως για θέματα σχετικά με τη μουσική και το βιβλίο (Αυγή, Εποχή, Fractal Press, Merlin’s Music Box, Avopolis, The Zone)
Θανάσης Μήνας
Ο Θανάσης Μήνας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1971. Σπούδασε δημοσιογραφία, είναι ραδιοφωνικός παραγωγός (Rock FM, Ρόδον 94,4, Εν Λευκώ, Στο Κόκκινο) και αρθρογραφεί κυρίως για θέματα σχετικά με τη μουσική και το βιβλίο (Αυγή, Εποχή, Fractal Press, Merlin’s Music Box, Avopolis, The Zone)
