Ο Θανάσης Μήνας γράφει για τον θρυλικό κιθαρίστα που συμπλήρωσε 90 χρόνια ζωής.
«Το περίεργο με τα μπλουζ—τα παίζεις επειδή τα έχεις. Αλλά, όταν τα παίζεις, τα χάνεις».
Ο Buddy Guy είναι ο μόνος ζωντανός συνδετικός κρίκος μας με τον ηλεκτρικό μπλουζ ήχο του Σικάγο των δεκαετιών του 1950 και του 1960. Ίσως περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο μουσικό των μπλουζ, ο Guy κινούνταν ομαλά μεταξύ μπλουζ και ροκ καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Οι ηχογραφήσεις έχουν επηρεάσει εξίσου κιθαρίστες και των δύο στυλ. Είναι επίσης γνωστός για το εκρηκτικό παίξιμό του και τα παθιασμένα φωνητικά του.
Down in Louisiana
Ο George Buddy Guy γεννήθηκε στις 30 Ιουλίου 1936, σε μια οικογένεια αγροτών στο Λέτσγουορθ, περίπου μία ώρα βόρεια του Μπατόν Ρουζ της Λουϊζιάνα. Ήταν το τρίτο από τα πέντε παιδιά του Sam και της Isabel Guy. Ο μικρότερος αδερφός του, Philip, ήταν επίσης κιθαρίστας των μπλουζ. Ο Guy επηρεάστηκε νεαρός από τα βιώματά του στην Βαπτιστική εκκλησία, μια πρώιμη πηγή για τη συναισθηματική ένταση του παιξίματος και του τραγουδιού του. Άκουσε για πρώτη φορά μπλουζ από τον Henry Cout Smith, έναν ντόπιο αγρότη του οποίου το παίξιμο τον γοήτευσε. Αργότερα έφτιαξε την πρώτη του «κιθάρα» σε ηλικία επτά ετών χρησιμοποιώντας ξύλο, τις φουρκέτες της μητέρας του, δοχεία με μπογιές και συρματόπλεγμα. Στις αρχές της εφηβείας του, άκουγε μπλουζ και R&B στον ραδιοφωνικό σταθμό WLAC του Νάσβιλ και παρήγγειλε δίσκους ταχυδρομικώς. Στα πρώτα του αγαπημένα του ακούσματα περιλαμβάνονται οι Lonnie Johnson, Lightnin' Hopkins, John Lee Hooker, Howlin' Wolf, Muddy Waters, BB King και Eddie «Guitar Slim» Jones . Το 1950, ο Guy πήγε να ζήσει με την αδερφή του στο Μπατόν Ρουζ, όπου φοίτησε στο λύκειο, αλλά το εγκεφαλικό επεισόδιο της μητέρας του τον ανάγκασε να το εγκαταλείψει για να στηρίξει την οικογένειά του. Εργάστηκε ως υπάλληλος βενζινάδικου και αργότερα ως θυρωρός στο Κρατικό Πανεπιστήμιο της Λουϊζιάνα. Ο ντόπιος μουσικός μπλουζ John "Big Poppa" Tilley του έδωσε την πρώτη του δουλειά, αλλά τον απέλυσε όταν ο φοβισμένος Guy έπαιξε με την πλάτη στο κοινό. Μετά από μια δεύτερη ευκαιρία, ο Guy κέρδισε μια θέση στην μπάντα του Tilley, παίζοντας σε διάφορα κλαμπ της περιοχής και προσελκύοντας την τοπική προσοχή για το έντονο στυλ κιθάρας του.
Going to Chicago
Μετά από περίπου ενάμιση χρόνο εργασίας στο Μπατόν Ρουζ, ο Guy -όπως πολλοί μουσικοί του νότιου μπλουζ πριν από αυτόν- κατευθύνθηκε στο Σικάγο, ελπίζοντας να κάνει όνομα στη ζωντανή μπλουζ σκηνή της πόλης. Έφυγε από τη Λουϊζιάνα το φθινόπωρο του 1957, έχοντας προηγουμένως στείλει μια demo κασέτα που είχε ηχογραφήσει στον ραδιοφωνικό σταθμό WXOK του Μπατόν Ρουζ στη θρυλική δισκογραφική εταιρεία μπλουζ Chess Records. Στο Σικάγο, ο Guy αρχικά δεν είχε τύχη να βρει δουλειά. Ήταν στα πρόθυρα της επιστροφής του στην πατρίδα του, όταν μια τυχαία συνάντηση με έναν οπαδό της μπλουζ οδήγησε σε μια guest εμφάνιση με τον κιθαρίστα Otis Rush στο δημοφιλές 708 Club. Εντυπωσιασμένος από το παίξιμο του Guy, ο ιδιοκτήτης του κλαμπ του πρόσφερε μια τακτική συναυλία. Η φήμη για το μοναδικό στυλ του Guy διαδόθηκε και σύντομα άρχισε να παίζει τακτικά και σε άλλα κλαμπ του Σικάγο. Ο Guy απολάμβανε μια ιδιαίτερη σχέση με τον ήρωά του, τον Muddy Waters, τον οποίο γνώρισε για πρώτη φορά σε ένα κλαμπ του Σικάγο. Λέγεται ότι ο θρυλικός μπλούζμαν ενθάρρυνε τον Guy να ξεπεράσει τη φυσική του ντροπαλότητα στη σκηνή με τη βοήθεια μικρών δόσεων κονιάκ. Αν και ο Guy δεν εντάχθηκε ποτέ στην μπάντα του Muddy, αργότερα έδειξε την ευελιξία του υποστηρίζοντας τον θρυλικό τραγουδιστή και κιθαρίστα στο ακουστικό country-blues άλμπουμ Muddy Waters: Folk Singer (1964).
Ηχογραφήσεις για Cobra/Chess Records
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, το μπλουζ άρχισε να κερδίζει δημοτικότητα σε ένα κυρίως νεανικό, λευκό κοινό φολκ μουσικής, το οποίο αρχικά προτιμούσε ακουστικά συγκροτήματα κάντρι-μπλουζ όπως οι Mississippi John Hurt και William "Big Bill" Broonzy. Αλλά καθώς η δεκαετία προχωρούσε, ο Guy και άλλοι κιθαρίστες, όπως ο Otis Rush και ο Magic Sam, εισήγαγαν αυτό που έγινε γνωστό ως ο "Ήχος της Δυτικής Πλευράς" - ένα ενεργητικό στυλ ηλεκτρικού μπλουζ που ενσωματώνει μεγαλύτερα σόλο κιθάρας και μια έντονη, φανταχτερή σκηνική παράσταση. Ο ήχος επηρέασε Αμερικανούς και Βρετανούς κιθαρίστες ροκ εν ρολ όπως ο Eric Clapton, ο Jeff Beck, ο Jimmy Page, ο Keith Richards, ο Carlos Santana και ιδιαίτερα ο Jimi Hendrix, ο οποίος παρακολουθούσε συχνά τις συναυλίες του Guy. Το 1960, ο Guy υπέγραψε συμβόλαιο με την Chess Records. Ηχογράφησε δύο σινγκλ: το "First Time I Met the Blues" και το "Stone Crazy", τα οποία έφτασαν στο νούμερο 12 των R&B charts του 1962. Ενδιαφερόμενος γι' αυτόν ως τραγουδιστή, ο ιδιοκτήτης της δισκογραφικής εταιρείας Leonard Chess χλεύασε το μανιακό παίξιμο κιθάρας του Guy στις συναυλίες του σε κλαμπ ως "θόρυβο" και τον ανάγκασε να υιοθετήσει μια πιο ήπια προσέγγιση στους δίσκους του. Αν και ο Guy πιστεύει ότι οι ηχογραφήσεις αυτής της περιόδου δεν είναι αντιπροσωπευτικές των ζωντανών εμφανίσεών του, πολλοί μελετητές της μπλουζ θεωρούν τις ηχογραφήσεις του Chess από το 1960 έως το 1967 ως το ισχυρότερο σύνολο έργων του.
Τα δύο σινγκλ του για την Artistic δημιουργήθηκαν από τον Willie Dixon, αλλά δεν κατάφεραν να σκαρφαλώσουν στα charts. Όταν η Cobra έκλεισε, ο Buddy υπέγραψε με την Chess, όπου συνέχισε τη συνεργασία του με τον Dixon. Τα σινγκλ του Chess, όπως τα "The First Time I Met The Blues", "Let Me Love You, Baby", "My Time After Awhile" και "Stone Crazy", θεωρούνται πλέον κλασικά που ανέδειξαν για πρώτη φορά το ώριμο στυλ του Buddy, με το τραυλιστικό του παίξιμο στην κιθάρα και το στιβαρό του τραγούδι. Αλλά και πάλι, ο Buddy δεν έλαβε την R&B ραδιοφωνική ακρόαση των συγχρόνων του και συνέχισε να δουλεύει στα κλαμπ του South Side, καθώς και να κάνει session work για το Chess με τους Muddy Waters, Koko Taylor και άλλους.
Buddy Guy & Jinuor Wells
Swingin’ 60’ς
Ο Guy έκανε το πρώτο του ταξίδι στην Αγγλία το 1965, παίζοντας σε συναυλίες με τους Yardbirds και τον Rod Stewart και εντυπωσιάζοντας μια γενιά νέων Άγγλων ροκάδων. Έμεινε έκπληκτος όταν ανακάλυψε ότι ενώ ήταν σχεδόν άγνωστος στις ΗΠΑ, το αγγλικό κοινό τον αντιμετώπιζε σαν σταρ. Έπαιξε επίσης στη βρετανική τηλεοπτική εκπομπή Ready Steady Go!, αλλά κατά λάθος τον σύστησαν ως Chuck Berry! Η μακροχρόνια συνεργασία του Buddy Guy με τον τραγουδιστή/αρπίστα Junior Wells ξεκίνησε το 1965, όταν ο ιδιοκτήτης της Delmark Records, Bob Koester, πρότεινε να ηχογραφήσουν τους δυο τους σε μία από τις τακτικές τους συναυλίες στο Theresa's Lounge. Το άλμπουμ που προέκυψε, το Hoodoo Man Blues από την Junior Wells' Chicago Blues Band, ήταν το πρώτο που αποτύπωσε τον ζωντανό ήχο μιας ηλεκτρικής μπλουζ μπάντας του Σικάγο. Το 1968, ο Guy υπέγραψε συμβόλαιο με την δισκογραφική εταιρεία Vanguard, γνωστή για τις φολκ κυκλοφορίες της. Ηχογράφησε αρκετά άλμπουμ για την Vanguard, ως σόλο καλλιτέχνης και με τον Junior Wells. Η επόμενη ηχογράφηση του Guy ήταν με τη θρυλική δισκογραφική εταιρεία R&B Atlantic Records, ο επικεφαλής της οποίας του πρόσφερε συμβόλαιο με την προϋπόθεση ότι ο Eric Clapton θα έκανε την παραγωγή του δίσκου. Το αποτέλεσμα, με τον τίτλο Buddy Guy & Junior Wells Play the Blues (Atco), ηχογραφήθηκε το 1970, αλλά κυκλοφόρησε δύο χρόνια αργότερα με απογοητευτικές πωλήσεις. Ο Guy και ο Wells συνέχισαν να συνεργάζονται στις δεκαετίες του 1970 και του 1980. Γύρω σε αυτή την περίοδο, ο Guy ανέλαβε νέο μάνατζερ και άρχισε να διευρύνει το κοινό του, παίζοντας σε φεστιβάλ φολκ και ροκ. Το 1970, ο Guy και ο Wells άνοιξαν τις συναυλίες των Rolling Stones, τους οποίους ο Guy είχε γνωρίσει στα Chess Studios το 1964, στην ευρωπαϊκή τους περιοδεία.
70’s–80’s
Ο Guy ακολούθησε μια δεύτερη καριέρα ως ιδιοκτήτης κλαμπ, ξεκινώντας το θρυλικό Checkerboard Lounge στη νότια πλευρά του Σικάγο το 1972. Οι επισκέπτες σταρ της ροκ συχνά έρχονταν για να τζαμάρουν με μουσικούς μπλουζ του Σικάγο. Ο Guy πούλησε το μερίδιό του από το Checkerboard Lounge το 1985, αλλά το 1989 άνοιξε το Buddy Guy's Legends, ένα από τα πιο δημοφιλή μπλουζ στέκια του Σικάγο. Ο David Bowie, ο Roger Daltrey, ο Stevie Ray Vaughan και μέλη των Rolling Stones εθεάθησαν όλοι στο Legends, είτε στη σκηνή είτε στο κοινό. Το άλμπουμ Stone Crazy!, που κυκλοφόρησε αρχικά το 1979 και επανακυκλοφόρησε από την Alligator Records το 1981, προκάλεσε αίσθηση.
Ο Guy αύξησε δραστικά το πρόγραμμα περιοδειών του, απολαμβάνοντας ανανεωμένη επιτυχία καθώς κιθαρίστες μπλουζ-ροκ όπως ο Eric Clapton και ο Stevie Ray Vaughan έψαλαν επαίνους για τον Guy και διασκεύασαν τα τραγούδια του. Σε μια συνέντευξη του 1986 στο περιοδικό Musician, ο Clapton μάλιστα διακήρυξε ότι ο Guy ήταν «μακράν και αναμφίβολα ο καλύτερος κιθαρίστας εν ζωή». Σε πολυάριθμες συνεντεύξεις, ο Buddy Guy έχει επιδείξει μια αξιοσημείωτη ανασφάλεια, ισχυριζόμενος ότι η φανταχτερή, γεμάτη ενέργεια σκηνική του εμφάνιση αποτελεί συγκάλυψη για την έλλειψη τεχνικής ικανότητάς του. Ενώ το στυλ κιθάρας του BB King ήταν η κύρια μουσική του επιρροή, ο μπλουζίστας από τη Λουϊζιάνα Eddie Jones (γνωστός και ως Guitar Slim) ενέπνευσε τις άγριες σκηνικές του επιδείξεις. Ο Guy παίζει συχνά πίσω από το κεφάλι του, με τα δόντια του ή με το ένα χέρι.
Comeback
Ο Guy ηχογράφησε ελάχιστα κατά το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1980, αλλά το 1990, ο Eric Clapton τον συμπεριέλαβε στη σειρά συναυλιών κιθάρας «24 Nights» στο Royal Albert Hall του Λονδίνου. Αυτή η γνωριμία βοήθησε τον Guy να κλείσει συμβόλαιο με την δισκογραφική εταιρεία Silvertone, η οποία κυκλοφόρησε τον βραβευμένο με Grammy χρυσό δίσκο Damn Right I've Got the Blues το 1991. Οι επόμενες δύο κυκλοφορίες του σε Silvertone κέρδισαν επίσης βραβεία Grammy. Το 2009 η Shout! Factory κυκλοφόρησε το The Definitive Buddy Guy, μια αναδρομική συλλογή της καριέρας του.
Εμφανίστηκε στην ταινία των Rolling Stones Shine a Light, του 2008, σε σκηνοθεσία Martin Scorsese. Έγινε εξώφυλλο στο Rolling Stone σε ηλικία 72 ετών. Το εξώφυλλο του άλμπουμ The Blues Is Alive and Well του 2018 απεικόνιζε τον Guy πίσω στο Lettsworth, μια απόδειξη για έναν θρυλικό μπλουζίστα που δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του και τους ανθρώπους που πίστεψαν, κόντρα στις πιθανότητες, στο εξαιρετικό του ταλέντο.
«Κανείς δεν με έβαλε ποτέ να καθίσω και να μου πει Σι ύφεση και Φα δίεση», λέει ο ίδιος. «Έπρεπε να το καταλάβω μόνος μου αυτό αφότου άρχισα να παίζω με μια μπάντα. Είμαι ενενήντα ετών. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους πριν από εμένα - ο John Lee Hooker, ο Lightnin’ Hopkins - τους κοίταζα, παρακολουθούσα τα χέρια τους για να δω πού πηγαίνουν. Έπαιζαν με το αυτί. Έτσι παίζω και τώρα. Παίζω με το αυτί. Δεν παίζω με τους κανόνες».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΣΧΕΤΙΚΑ:
Όταν ο Eric Clapton συνάντησε τον John Mayall και τους Blues Breakers...
Το αμερικανικό προσκύνημα των Yardbirds...
Mike Bloomfield: Tο λευκό αγόρι που αγάπησε τα blues όσο κανένας...
Little Willie John: rhythm ‘n’ blues από τη «στενή»...
The Boogie Man: Tα πρώτα βήματα του John Lee Hooker στη δισκογραφία...
Η μουσική του διαβόλου – Ο μύθος του Ρόμπερτ Τζόνσον
Ο Muddy Waters και πώς ηχογράφησε τα δυο πρώτα του τραγούδια...
Θανάσης Μήνας
Ο Θανάσης Μήνας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1971. Σπούδασε δημοσιογραφία, είναι ραδιοφωνικός παραγωγός (Rock FM, Ρόδον 94,4, Εν Λευκώ, Στο Κόκκινο) και αρθρογραφεί κυρίως για θέματα σχετικά με τη μουσική και το βιβλίο (Αυγή, Εποχή, Fractal Press, Merlin’s Music Box, Avopolis, The Zone)
Θανάσης Μήνας
Ο Θανάσης Μήνας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1971. Σπούδασε δημοσιογραφία, είναι ραδιοφωνικός παραγωγός (Rock FM, Ρόδον 94,4, Εν Λευκώ, Στο Κόκκινο) και αρθρογραφεί κυρίως για θέματα σχετικά με τη μουσική και το βιβλίο (Αυγή, Εποχή, Fractal Press, Merlin’s Music Box, Avopolis, The Zone)
Θανάσης Μήνας
Ο Θανάσης Μήνας γεννήθηκε στην Αθήνα το 1971. Σπούδασε δημοσιογραφία, είναι ραδιοφωνικός παραγωγός (Rock FM, Ρόδον 94,4, Εν Λευκώ, Στο Κόκκινο) και αρθρογραφεί κυρίως για θέματα σχετικά με τη μουσική και το βιβλίο (Αυγή, Εποχή, Fractal Press, Merlin’s Music Box, Avopolis, The Zone)
